В ходе интервью с журналистами бывший директор академии «Чертаново» Николай Ларин выступил в защиту молодого вингера «Локомотива» Сергея Пиняева, который стал объектом критики бывшего сборной России тренера Леонида Слуцкого. Пиняев, 21 год, дебютировал за «Локомотив» в декабре 2022 года и с тех пор участвует в каждом матче сезона 2026/27, сыграв в 12 встречах, из которых семь раз вошёл в игру как замена. За сезон он завершил статистику одним голом и без ассистов.
В августе Слуцкий в своём шоу «Итоги» на канале «Это футбол, брат!» заявил, что «Пиняев принимает неверные решения в 80 % случаев», что вызвало резкую реакцию со стороны бывшего руководителя академии. «Я не согласен с оценкой Слуцкого», — отметил Ларин. Он вспомнил матч «Локомотив – Крылья», где в течение восьми минут, отведённых тренеру, игрок продемонстрировал яркую игру, «лучше, чем тот, кто играл на его позиции в конкретном матче».
«Нужно спросить у главного тренера «Локомотива» Михаила Михайловича Галактионова, почему Пиняев получает столь ограниченное игровое время», — добавил Ларин. «Любой тренер имеет право принимать такие решения, но в данном случае это, по его мнению, недоразумение». Он подчеркнул, что «малое количество минут – временное явление» и что «спорт состоит из того, чтобы на тренировках и в матчах доказывать право играть».
Ларин заверил, что Пиняеву «не стоит уходить из клуба» и что «в будущем он сможет закрепиться в стартовом составе». Он отметил, что «в некоторых матчах игрок не был таким ярким, как обычно, но и были и хорошие выступления». По его мнению, «сегодня он получил восемь минут и сыграл отлично, а завтра может получить больше».
Таким образом, бывший руководитель академии выступил в защиту молодого таланта, призывая «Локомотив» дать Пиняеву больше возможностей проявить себя на поле.