В недавнем решении независимой комиссии Английской премьер‑лиги (АПЛ) раскрыты детали, которые заставят даже самых критичных болельщиков задаться вопросом о честности финансовых дел «Манчестер Сити». Клуб признан виновным в завышении спонсорских доходов на 830,7 млн фунтов (≈ 970 млн евро) за девять лет, а также в отказе от сотрудничества с расследованием.
В финансовом отчете «Сити» заявили, что с 2009 по 2018 годы получили 949,4 млн фунтов, однако комиссия пришла к выводу, что реальная сумма составляла лишь 119 млн фунтов. Оставшиеся средства, по мнению экспертов, были предоставлены владельцами из Abu Dhabi United Group в рамках «схемы замаскированного финансирования». Комиссия подозревает, что клуб скрывал эти операции от регуляторов и аудиторов.
Расследование началось в ноябре 2018 года, когда немецкая газета Der Spiegel опубликовала подозрительные финансовые документы. АПЛ обвинила «Манчестер Сити» в непредоставлении достоверной информации, в нарушении правил УЕФА о финансовом fair play и в сокрытии выплат игрокам и тренерам. С тех пор клуб, находящийся под управлением Abu Dhabi United Group с 2008 года, завоевал восемь титулов АПЛ, четырнадцать Кубков Англии, семь Кубков лиги и Лигу чемпионов 2022/23.
В результате решения независимой комиссии «Сити» будет вынужден выплатить штраф в размере 50 млн фунтов, а также пересмотреть свою финансовую политику. Это событие поднимает вопрос о прозрачности клубов, которые стремятся к доминированию в европейском футболе.