В третьем туре Дивизиона B Лиги наций 2026/27 в Трнаве, Украина встретилась с лидером той же группы – Северной Ирландией. Поединок, который на бумаге выглядел как домашний для «сине‑желтых», обернулся разочарованием: ворота украинцев остались пустыми, а гости забили три гола.
Андре́ Мальдер, возглавивший сборную, в очередной раз кардинально перестроил стартовый состав, сделав девять изменений по сравнению с последним матчем против Грузии. На посту вратаря снова оказался Дмитрий Ризнѝк, а в атаке появился 36‑летний Ярмоленко, который уже набрал 47 голов за национальную команду – всего на один меньше рекордсмена Андрея Шевченко.
Матч стартовал без долгой разведки. Уже на третьей минуте Северная Ирландия создала опасную ситуацию у ворот Ризнѝка, но гола не последовало. В 9‑й минуте ситуация изменилась: после углового в штрафной зоне возникла суматоха, и Киран Браун, воспользовавшись простором, пробил практически с линии ворот. ВАР подтвердил гол, и счет стал 0:1.
Украина попыталась отыграться, но Георгий Судаков не смог переиграть Пирса Чарльза. На 22‑й минуте быстрая контратака завершилась передачей Киран Моррисона, после которой Айзек Прайс головой пробил мимо Ризнѝка, и счет вырос до 0:2. Три минуты спустя, в 25‑й минуте, украинский нападающий Сарапий выполнил дальний удар, но Чарльз успел отразить его в прыжке.
После второго пропущенного гола «сине‑желтые» попытались изменить тактику, но защита Северной Ирландии держала оборону. В первом тайме Украина владела мячом, но почти не создавалась реальная угроза. На перерыв команда ушла в отставание 0:2.
Вторая половина началась с попыток украинского тренера обновить игру. На поле вышли Пономаренко, Зубков, Сикан, Назарина и Назаренко. Пономаренко показал активность, даже почти пробил, но мяч попал в каркас. Матвиев и Судаков тоже не нашли решающего удара.
На 61‑й минуте вратарь Ризнѝк допустил ошибку: после скидки головой от Брауна мяч проскочил между ног и попал в ворота, завершив матч 0:3. Все попытки Украины переломить ход игры не увенчались успехом, и команда потерпела разгромное поражение.