В преддверии чемпионата мира внимание футбольного сообщества сконцентрировалось на Португалии, где сборная встретилась с Норвегией. Португальцы, несмотря на отсутствие Роналду, продемонстрировали командный дух и одержали победу со счётом 2:1. На 36‑й минуте норвежский защитник Кристоффер Айер вывел своих товарищей в лидеры, но уже через две минуты Жоау Канселу восстановил равновесие. Победную точку в матче поставил португальский форвард Гонсал Рамуш на 79‑й минуте, а удаление Франсишку Консейсау на 86‑й минуте не помешало хозяевам удержать лидерство.
В противоположном направлении Германия в гостях у Греции не смогла преодолеть тёплый оборонительный щит хозяев. Под руководством Юргена Клоппа немецкая «машина» пыталась прорваться через вязкую защиту, но греческий защитник Иван Йованович и голкипер Константинос Дзолакис обеспечили 0:0, сохранив чистоту.
В Кардиффе Уэльс встретил Данию. Игра оказалась закрытой, но в 75‑й минуте арбитр, после VAR‑просмотра, назначил пенальти в ворота валлийцев. Рашмус Хейлунн хладнокровно реализовал удар, принесший Дании 1:0.
Нидерланды в Эйндховене приняли Сербию. Оранжевцы открыли счёт на 31‑й минуте, когда Тён Копмейнерс закрутил мяч со штрафного. Сербский нападающий Михайло Цветкович в 35‑й минуте сравнял счёт головой. Во втором тайме голландцы завершили победу: 72‑й минута, Джошуа Зиркзе завершил передачу Рубена ван Боммела, и Нидерланды вышли в лидеры группы с 2:1.