Вечер 6 октября на знаменитом стадионе «Монументаль» в Буэнос-Айресе прошёл последний матч Лионеля Месси за сборную Аргентины. Товарищеская встреча с Бенином завершила его международную карьеру и стала символом прощания с миллионами болельщиков.
С самого начала атмосфера была особенной. На десятой минуте матч прервался на минуту, чтобы дать зрителям возможность аплодировать капитану сборной. Игроки Бенина подошли к 39‑летнему футболисту, пожали ему руку и выразили уважение. Месси, вспоминая свой первый матч после чемпионата мира, сказал: «Здесь я пережил один из самых счастливых дней в своей карьере – день, когда мы вернулись сюда на первый матч после чемпионата мира. Я никогда не забуду то, что увидел в тот день, это было самое прекрасное событие в моей жизни». Его слова вызвали слезы у болельщиков и товарищей.
Но настоящая эмоция пришла, когда Месси произнёс прощальные слова: «А теперь, неизбежно, настал самый печальный день в моей карьере: прощание со сборной. Прощайте все. Я буду скучать по вам, буду скучать по игре за национальную команду, но теперь я буду рядом с вами, поддерживая этих парней и всех, кто придет им на смену. Мы всегда, всегда будем едины». Эти слова прозвучали в момент, когда игрок завершил свой путь на поле.
На поле Месси проявил себя как всегда: он забил гол с пенальти и отдал две голевые передачи, помогая сборной одержать 3:0 над Бенином. После финального свистка над стадионом развернулось шоу дронов, воспроизводяшие знаковые моменты его карьеры, включая момент, когда он держит кубок чемпионата мира 2022 года.
Вспомним, что Лионель Месси – чемпион мира, двукратный обладатель Кубка Америки, олимпийский чемпион, десятикратный чемпион Испании, семикратный обладатель Кубка Испании, восьмикратный победитель Суперкубка, четырехкратный победитель Лиги чемпионов УЕФА, трижды Суперкубок УЕФА, трижды победитель Клубного чемпионата мира в составе «Барселоны», двукратный чемпион Франции, обладатель Суперкубка Франции в составе «Пари Сен‑Жермен» и восьмикратный обладатель «Золотого мяча».
Наконец, стоит отметить, что на чемпионате мира 2026 года сборная Аргентины с Месси в составе уступила в матче за первое место сборной Испании в дополнительное время со счётом 0:1.