Бывший форвард киевского «Динамо» и легенда чемпионата мира 1994 года Олег Саленко недавно открыл, что в момент перехода в Европу у него был реальный шанс продолжить карьеру в испанском клубе «Валенсия». По его словам, именно там он чувствовал себя наиболее комфортно: город, атмосфера и даже собственный дом, купленный в Испании, сделали его жизнь здесь привычной.
Однако в то время Саленко подписал контракт с шотландским «Рейнджерс». В новом клубе он встретил таких футболистов, как Брайан Лаудруп, Пол Гаскоин и Элли Маккойст, но быстро понял, что шотландская среда не совпадает с его ожиданиями. «Мне не хватало привычной испанской атмосферы», – отмечает бывший нападающий.
Сначала возникли разногласия с главным тренером «Валенсии», но они были улажены. Тем не менее, после смены тренера Саленко столкнулся с проблемами со здоровьем, которые постепенно осложняли его карьеру. В итоге травмы и физические ограничения помешали ему вернуться к прежнему уровню игры.
Сейчас, оглядываясь назад, Саленко считает, что «не стоило тогда отказываться от «Валенсии»». Он добавил, что если бы мог изменить решение, то остался бы в Испании, где уже привык к жизни и окружению. В итоге его путь привёл к разочарованиям и ранним травмам, но он с честностью признаёт, что выбор в пользу «Рейнджерс» оказался ошибкой.