На предматчевой пресс‑конференции в Ставангере, где в четвертом туре Лиги чемпионов «Сабах» встретится с «Викингом», главенствующие голоса принадлежали тренеру Вальдасу Дамбраускасу и защитнику Эйдену Маккарти. Время старта матча – ровно в полночь по бакинскому времени.
Дамбраускас первым поднял тему искусственного газона. Он отметил, что это уже третья игра «Сабаха» на таком покрытии в рамках турнира: победы над валлийским ТНС и финским КуПС доказали, что поле не является преградой. «Мы знаем, как играть здесь, и будем стремиться к тому же результату», – сказал он, добавив, что результаты «Викинга» в предыдущих встречах не разрушают их уверенность. Он упомянул также встречи «Сабаха» с мюнхенской «Баварией», «Штутгартом» и «Астон Виллой» на аналогичных поверхностях, подчёркивая, что покрытие не решает исход матча.
Когда журналисты спросили о возможном запрете искусственных газонов, Дамбраускас ответил, что не считает себя экспертом по этому вопросу. Он отметил, что в Литве, где климат суров, естественный газон практически невозможен, и команда играет на искусственных поверхностях до начала мая. Он подчеркнул отсутствие доказательств того, что такие покрытия повышают риск травм.
Физическая подготовка команды также была в центре внимания. Дамбраускас рассказал, что в октябре‑ноябре «Сабах» сыграет восемь матчей за 28 дней, что означает игру каждые три‑четыре дня. Он признал, что это приводит к микротравмам, и подчеркнул важность восстановления. В воскресенье, 28‑й день после паузы на сборные, команда сыграет восьмую игру, и тренер выберет 23 лучших футболистов, принимая окончательное решение после вечерней тренировки.
Туристический аспект не остался без внимания. Тренер вспомнил, как в прошлую пятницу команда прилетела в Норвегию пять часов, после чего шесть часов на поезде и шесть часов в пути обратно, возвращаясь в четыре часа ночи. Это оставляет мало времени для восстановления, а значит, медицинский и тренерский штабы играют ключевую роль в поддержании формы.
Дамбраускас не упустил возможности похвалить «Викинг» и норвежский футбол в целом. Он отметил, что после анализа матчей «Викинга» в национальном чемпионате и еврокубках команда признала их силу. Он вспомнил, как «Буде‑Глимт» ранее доминировал, но теперь «Викинг» вышел на первый план, демонстрируя плотную конкуренцию. Тренер подчеркнул, что «Викинг» играет бесстрашно, готов к риску, и это пример для других клубов.
Журналист задал вопрос о поездке Дамбраускаса в Норвегию в 2000 году. Тренер признал, что тогда он работал в стране в течение трёх с половиной месяцев, но не в футболе. Он отметил, что 26 лет спустя он снова оказался в Норвегии, и теперь приехал по правильным, футбольным причинам.
Эйден Маккарти завершил интервью, подчеркнув, что обе команды должны опасаться друг друга. Он заявил, что «Сабах» и «Викинг» должны действовать как единое целое, и что он уверен в себе и своих партнёрах. Маккарти вспомнил свой гол против «Боруссии» и выразил желание перенести эту уверенность на предстоящий матч, при этом акцентируя внимание на обороне.