В ночь 5 ноября в Бергамо, где «Аталанта» ожидала легкую победу над алматинцами, «Кайрат» смог удержать итальянскую команду в равновесии, завершив выездной матч третьего тура общего этапа Лиги Конференций со счётом 1:1. Португальский защитник Луиш Мата, участвовавший в игре, подчёркивает, что ничья – «победа для всей страны», ведь она открывает путь к следующему раунду.
«Если бы вам предложили ничью с «Аталантой», согласились бы?», – спросил журналист. Мата улыбнулся: «Да, я бы согласился. Это потрясающая команда с огромным опытом в Лиге Чемпионов. Когда на 80‑й минуте ты ведёшь, хочется всех трёх очков, но в итоге мы гордимся тем, что оставили у соперника минимум шансов».
В игре «Кайрат» впервые за долгое время сыграл в пяти защитниках. Мата объясняет, как это повлияло на его функции: «С такой схемой мы лучше защищаемся от мощных атак и быстрее переходим в контратаки. Это наш новый инструмент, который мы будем использовать в будущем».
Оборона показала отличную работу, особенно тем, кто вратарь Темирлан Анарбеков, совершивший шесть сейвов. «Это заслуга всей команды, начиная с нападающих», – отмечает Мата, добавляя, что соперник не создал много моментов.
В зале присутствовало около 300 болельщиков из Казахстана. «Большое им спасибо. Они поддерживают нас и в Лиге Чемпионов, и сейчас в Лиге Конференций», – говорит игрок. Он также напомнил, что «Кайрат» за последние два года возвращает Казахстан на футбольную карту Европы, как это делала «Астана» раньше.
Следующий тур – 26 ноября – будет на домашнем поле, где «Кайрат» примет шведского «Мьёльбю». Марк Гуаль забил гол в 53‑й минуте, а Никола Крстович отыграл ответный мяч в 82‑й минуте, завершив матч на 1:1.